Un voyageur français croise « Sherlock Holmes » vers 1720

D'après « L'oeil de la police », paru en 1912

Une anecdote rapportée par l'historien jésuite et voyageur français Xavier Charlevoix (1682-1761) qui explora le Canada de 1720 à 1722, permettrait de supposer que le célèbre héros Sherlock Holmes serait d'origine Peau-Rouge. Il rapporte en effet que, la venaison suspendue à sécher dans la hutte d'un Indien Peau-Rouge ayant été dérobée, celui-ci s'élança dans les bois à la poursuite du voleur inconnu.

Il n'avait fait que peu de chemin lorsqu'il rencontra quelques voyageurs et leur demanda s'ils avaient vu « un petit homme blanc, vieux, portant un court fusil, et suivi d'un petit chien à courte queue » ; car il était sûr, disait-il, que ces indications devaient s'appliquer fidèlement à l'individu qui emportait ses provisions. Les nouveaux venus, qui avaient en effet rencontré le voleur, demandèrent à l’Indien, qui affirmait ne l'avoir jamais vu, comment il pouvait si bien le décrire.

« J'ai connu que le voleur était petit, répondit-il, parce qu'il avait amoncelé des pierres pour atteindre à ma viande ; j'ai connu qu'il était vieux, parce que les pas que j'ai suivis dans les bois sur les feuilles mortes étaient courts et rapprochés ; j'ai vu que c'était un blanc, parce qu'il marchait les pieds tournés un peu en dehors, ce que ne font jamais nos Peaux-Rouges ; j'ai connu que son fusil était court aux marques laissées par le canon de cette arme sur l'écorce de l'arbre contre lequel il l'avait appuyée ; les traces du chien m'ont appris que l'animal était petit, et les marques faites sur la poussière, au lieu où il s'était assis pendant que son maître me volait ma chasse, m'ont fait voir que sa queue était courte. »