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Première formule régulière de l’art de construire et d’entretenir les routes en empierrement, le mémoire présenté en 1775 par Pierre Trésaguet, ingénieur qui préconise l’instauration d’un service de cantonniers, précède de 40 ans les travaux de McAdam sur son célèbre revêtement durable.

Avant l’avènement des techniques de construction de Pierre-Marie-Jérôme Trésaguet, né à Nevers en 1717 et appartenant à une famille d’ingénieurs – un père et ses trois fils, dont Pierre –, il n’y avait pour ainsi dire aucune bonne chaussée empierrée ; les routes romaines, fort solides mais exigeant beaucoup de main-d’œuvre et d’argent...

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Tombé dans l’oubli quelques années après son apparition en 1817, le vélocipède attisa de nouveau l’imagination des inventeurs après que Michaux l’eût remis dans toutes les têtes. Ainsi du tricycle aquatique, qui en 1822 commença à servir à de simples promenades sur l’eau, avant qu’un amateur...

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D'invention récente si l’on fait abstraction de l’éphémère véhicule du Rochelais Richard, la future bicyclette connaît des débuts peu prometteurs, apparaissant en 1817 sous forme de draisienne et aussitôt caricaturée, puis sombrant dans l’oubli avant qu’un apprenti serrurier d’à peine 20 ans ne lui confère un nouveau souffle en lui adjoignant des pédales.

Si l’on peut donner le nom de vélocipède à ces bâtons montés sur deux roues et chevauchés par des génies de l’air qu’on voit sur certains monuments figurés, laissés par l’ancienne Égypte, il est alors possible d’estimer le cyclisme en usage au temps des Sésostris. Mais ce n’est qu’au XV^e siècle et au XVI^e siècle qu’il convient...

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Un recueil de miracles dus à l’intervention de saint Nicolas, composé, au XII^e siècle, par un moine de la célèbre abbaye du Bec, rapporte l’aventure d’un certain Hugues, homme très pieux, peu riche, honorablement posé parmi les siens et vivant au village de Pont-Saint-Pierre, en Normandie. Animé de sa seule foi, il lui vint un jour l’idée...

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Ce fut en 1041 que la Trêve de Dieu se fit jour, nouvelle conception, curieuse et impraticable en apparence. Quatre hommes déjà célèbres et vénérés, l’archevêque d’Arles Raimbaud, l’évêque d’Avignon Benoît, Nitard de Nice, et l’abbé de Cluny, Odilon, adressèrent une circulaire au clergé d’Italie...