D'après « Le Figaro », paru en 1913

Où il est question d'un charretier exerçant dans les Côtes d’Armor voici un siècle, qui se voit reprocher de recourir à 4 bœufs et 2 chevaux, l’ensemble étant en effet considéré comme un attelage de 6 chevaux...

Joseph Le Gloannec exerce à Gouarec (Côtes-du-Nord), la profession de charretier. Un beau jour d'octobre 1912, il se vit dresser un procès-verbal pour avoir contrevenu aux dispositions de l'article 2 de la loi du 30 mai 1851, de l'article 3 du décret du 10 août 1852, qui interdisent la circulation des voitures à deux roues servant au transport des marchandises, lorsqu'elles sont attelées de plus de cinq chevaux.

Que reprochait-on exactement au charretier Le Gloannec ? Simplement d'avoir fait circuler, une voiture attelée non pas de plus de cinq chevaux, mais de deux chevaux et de quatre boeufs.

— Mais, disait Le Gloannec, un bœuf n'est pas un cheval ; la loi ne parle que de chevaux !

— Pardon, lui dit le conseil de préfecture, un bœuf ou un cheval, pour la loi, c'est la même chose.

Le Gloannec n'étant pas absolument convaincu, mais étant entêté, soumettait en juin 1913 cette grave question au Conseil d'Etat. Mais dix conseillers d'Etat ont été unanimes à décider, que c'est avec raison que le sieur Le Gloannec a été condamné, car, aux termes des articles des lois précités, « il ne peut être attelé aux voitures servant au transport des marchandises plus de cinq chevaux, si elles sont à deux roues ; cette disposition doit être entendue en ce sens, qu'elle prohibe l'emploi de plus de cinq bêtes de trait pour des voitures attelées, même pour partie seulement, de chevaux »

Le charretier Le Gloannec aura donc à payer cinq francs d'amende. Et pour ces cinq francs, il a mobilisé le Conseil de préfecture et le Conseil d'Etat.

D'après « Les Modes parisiennes », paru en 1867

Charles Nodier, qui joignait à beaucoup d'imagination une grande science philologique, aimait à s'amuser aux petites discussions de grammaire ; dans son feuilleton du Temps, nous trouvons l'historiette suivante :

Il y avait une fois cinq ou six académiciens qui avaient de l'esprit. Ces messieurs n'étaient pas d'accord sur la signification des quasi-adverbes de suite et tout de suite, contre lesquels la chambre élective avait failli, la veille, trébucher si lourdement, et ils étaient convenus de vider la question entre eux au Rocher de Cancale. J'y déjeunais tout seul dans un coin.

— Servez-nous tout de suite vingt-cinq douzaines d'huîtres, dit le classique.

— Et ouvrez-les de suite, dit le néologue, enchanté de sa variante.

— Expliquez-vous, messieurs, répondit l'écaillère, bonne et grosse réjouie à la figure rubiconde, qui ne s'était jamais informée des finesses du bon français, qu'autant que l'on s'en informe à Étretat ou à Granville. Si je les ouvre de suite, nous y mettrons un peu de temps. Si vous les voulez tout de suite, je ferai monter quelqu'un pour m'aider.

Les académiciens la regardèrent bouche béante et les bras pendants. Elle ouvrit les huîtres comme il lui plut. Je payai ma carte, et, un instant après, je retrouvai l'écaillère à la porte. « Digne et respectable femme, m'écriai-je en lui serrant la main avec cet élan d'affection que produisent quelquefois les sympathies de l'esprit, je vous passe procuration pour soutenir les intérêts de notre belle langue française par-devant la commission du dictionnaire. N'y manquez pas, je vous prie, car ils sont bien capables de faire quelque sottise ! »

D'après « Choix d'anecdotes et faits mémorables » (tome 2), paru en 1792

Louis XIV, faisant la guerre en Flandres, tenait table ouverte, où tous les officiers d'une certaine qualité mangeaient les uns après les autres. Un jour, Jacques d'Allonville, plus connu sous le nom de « chevalier de Louville », bon gentilhomme de Beauce, s'étant présenté pour dîner : « Sire, dit M. de Créqui au roi, voilà M. de Louville qui souhaiterait avoir l'honneur de dîner avec votre majesté. — De quel droit ? » répondit le monarque.

De Créqui,n'osant rendre la réponse du roi, dit simplement au chevalier « que ce prince lui ayant parlé d'autre chose, il n'avait pu lui parler de lui. » Cependant le soir, de Créqui représenta au roi que le chevalier de Louville, non seulement était d'une bonne et ancienne maison, mais un très bon officier. Louis, intérieurement fâché de la dureté de sa réponse, lui dit de le lui présenter le lendemain.

« M. de Louville, lui dit alors le roi, prenez place. — Sire, répondit Louville, j'ai dîné. »  La noble fierté de cette réponse étonna d'abord le roi ; mais, dit-on, loin de nuire à de Louville, elle ne servit qu'à le rendre d'autant plus estimable aux yeux de ce monarque, qui depuis lui en donna plus d'une preuve.

Le chevalier de Louville, après avoir servi avec distinction, tant en France qu'en Espagne, en qualité de colonel de dragons, se trouvant rendu à lui-même par la paix d'Utrecht, se retira dans une petite maison de campagne près d'Orléans, où il se livra tout entier aux mathématiques, et surtout à l'astronomie, avec le plus grand succès. Il y termina sa carrière, en 1752, à l'âge de 61 ans.

Illustration : Louis XIV

Extrait de « Histoire des Girondins » (Volume 5) par Alphonse de Lamartine, paru en 1847

La longueur de son interrogatoire à la Convention avait épuisé les forces de Louis XVI. Il chancelait d'inanition. Chaumette lui demanda s'il voulait prendre quelque aliment. Le roi refusa. Un moment après, vaincu par la nature en voyant un grenadier de l'escorte offrir au procureur de la commune la moitié d'un pain, Louis XVI s'approcha de Chaumette et lui demanda, à voix basse, un morceau de ce pain.

« Demandez à haute voix ce que vous désirez, lui répondit Chaumette, en se reculant comme s'il eût craint le soupçon même de la pitié. — Je vous demande un morceau de pain, reprit le roi en élevant la voix. — Tenez, rompez à présent, lui dit Chaumette, c'est un déjeuner de Spartiate. Si j'avais une racine, je vous en donnerais la moitié. »

On annonça la voiture. Le roi y remonta, son morceau de pain encore à la main ; il n'en mangea que la croûte. Embarrassé du reste, et craignant que s'il le jetait par la portière, on ne crût que son geste était un signal, on qu'il avait caché un billet dans la mie de pain, il le remit à Colombeau, substitut de la commune, assis en face de lui dans la voilure. Colombeau jeta le pain dans la rue.

« Ah ! lui dit le roi, c'est mal de jeter ainsi le pain dans un moment où il est si rare. — Et comment savez-vous qu'il est rare, lui demanda Chaumette. — Parce que celui que je mange sent la poussière. — Ma grand'mère, reprit Chaumette avec une familiarité joviale, me disait dans mon enfance : « Ne jetez jamais une miette de pain, car vous ne sauriez en faire pousser autant. — Monsieur Chaumette, dit en souriant le roi, votre grand'mère avait du bon sens, le pain vient de Dieu. »

Illustration : Louis XVI à la barre de la Convention (1792)

D'après « Dictionnaire encyclopédique d'anecdotes modernes, anciennes, françaises et étrangères » (Tome 2), paru en 1872

L'écrivain et journaliste Berthoud, qui fut directeur de publication du Musée des familles puis du Mercure de France, nous apprend que Georges Cuvier possédait un perroquet doué d'une intelligence vraiment remarquable, et qui tenait avec les visiteurs de son illustre maître des conversations presque suivies.

Installé sur un haut perchoir dans l'antichambre du grand naturaliste, à l'arrivée d'une personne il grattait gravement avec sa patte gauche sa grosse tête verte à favoris rouges, et demandait d'une voix nettement accentuée : Que veux-tu à mon maître ? Suivant la réponse qu'on lui faisait presque toujours pour abréger l'attente, il reprenait : Ne bavarde pas ! Georges n'a pas le temps ! ou bien : Va-t'en, va-t'en, voleur de temps !

Mais c'était à dîner qu'il déployait son intelligence, ajoute Berthoud : placé à coté de son maître, il lui prodiguait toutes sortes de tendresses, l'appelait des noms les plus affectueux, et tendait à chaque instant son gros bec pour obtenir quelque bon morceau. Au dessert, on lui servait un peu de vin dans un verre, qu'il saisissait avec l'une de ses pattes et qu'il vidait à petites gorgées et en véritable amateur. D'ordinaire ce régal le mettait en gaieté, et, j'en ai bien peur, poursuit le journaliste, lui frappait quelque peu sur le cerveau, car il riait aux éclats, bavardait à tue-tête et souvent imitait de la façon la plus comique l'accent étranger des savants allemands ou anglais que Cuvier admettait à sa table.

Celui-ci s'amusait beaucoup des fredaines de l'oiseau, qui ne laissait point parfois de déconcerter beaucoup ceux auxquels il s'adressait, et qui ne comprenaient guère qu'un homme de génie pût s'amuser de pareilles billevesées. J'ai vu, entre autres, confie Berthoud, M. de Humboldt sortir de table presque scandalisé, et renfonçant plus que jamais son menton solennel dans les plis de sa haute et immense cravate.