D'après « La Revue lexovienne illustrée », paru en 1908

Napoléon était d’origine allemande, affirme en 1908 un auteur allemand du nom de Franz de Strantz, qui prétend que Bonaparte est un faux nom, le vrai étant Theilgat. Voici d’ailleurs la légende circulant à l’époque et à laquelle de Strantz redonne vie...

Il y avait en Prusse un petit homme. Ce petit homme se nommait Pohl. Comme il avait une taille exiguë, on l’appelait Pohlchen. Chaque fois qu’on le rencontrait, on lui demandait d’un ton où il entrait autant de commisération que d’ironie : « Na, Pohlchen, wie geth’s ? » Ce qui veut dire : « Eh bien ! petit Pohl, comment vas-tu ? »

De ces « Na Pohlchen », le petit homme en eut assez à la fin. Il devint furieux de ce que l’on se moquât continuellement de son air chétif. De la fureur il passa même à la menace. Il affirma une fois : « Je vous ferai payer cher vos Na, Pohlchen ! »

Comment le fit-il ? La légende allemande, prodigue de détails, nous l’explique. Le petit homme prit par bravade le nom de Napolchen et s’en fut en Corse. Les naturels de l’île firent Napoléon de Napolchen. Napoléon se maria, eut, entre autres enfants, un fils qu’il éleva dans la haine de l’Allemagne.

Si bien qu’en fin de compte, c’est uniquement pour faire expier à sa patrie d’origine, la Prusse, les rancunes de son père que l’illustre Corse aux cheveux plats eut l’extraordinaire carrière que l’on sait.

Illustration : « Napoléon dans son bureau ». Peinture d'Hippolyte de la Roche dit Paul Delaroche

D'après « Mémoires de Madame Campan »

Louis XIV était fort bon pour ses serviteurs intimes ; mais, aussitôt qu'il prenait son attitude de souverain, les gens les plus accoutumés à le voir dans ses habitudes privées étaient aussi intimidés que si pour la première fois de leur vie ils paraissaient en sa présence...

Des membres de la maison civile de Sa Majesté eurent à réclamer quelques prérogatives dont le corps de la ville de Saint-Germain où ils résidaient leur contestait l'exercice. Réunis en assez grand nombre dans cette ville, ils obtinrent l'agrément du ministre de la maison pour envoyer une députation au roi et choisirent parmi eux deux valets de chambre de Sa Majesté, nommés Bazire et Soulaigre.

Le lever du roi fini, on appelle la députation des habitants de la ville de Saint-Germain ; ils entrent avec confiance. Le roi les regarde et prend son attitude imposante. Bazire, l'un de ses valets de chambre, devait parler ; Louis le regarde : le valet ne voit plus en lui le prince qu'il sert habituellement dans son intérieur ; il s'intimide, la parole lui manque. Il se remet cependant et débute, comme de raison, par le mot Sire.

Mais il s'intimide de nouveau, et ne trouvant plus dans sa mémoire la moindre des choses qu'il avait à dire, il répète deux ou trois fois le même mot, puis termine en disant : « Sire, voilà Soulaigre. » Soulaigre, mécontent de Bazire, et se flattant de se mieux acquitter de son discours, prend la parole. Sire est répété de même plusieurs fois ; son trouble égale celui de son camarade, et il finit par dire : « Sire, voilà Bazire. »

Le roi sourit et leur répondit : « Messieurs, je connais le motif qui vous mène en députation près de moi ; j'y ferai raison, et je suis très satisfait de la manière dont vous avez rempli votre mission de députés. »

Illustration : Louis XIV et sa famille vers 1710, par Nicolas de Largillière

D'après « Choix de mots célèbres de l'Histoire », paru en 1869

Où l'on apprend que le célèbre Boileau-Despréaux mentait sur l'année de sa naissance, non par coquetterie, mais par seul intérêt...

Nicolas Boileau, poète satirique du XVIIe siècle, né à Paris en 1636, mort en 1711, auteur de Satires, d'Epitres, de l'Art Poétique, du Lutrin, se distinguait par son bon sens et son bon goût, exerçant à ces titres une grande influence sur la littérature de son époque. Cependant, il ne sut pas toujours.

Malgré son indépendance de critique, résister à l'esprit courtisanesque qui caractérisait la socié té de son temps. Louis XIV lui ayant demandé un jour en quelle année il était né, Boileau le répondit, avec l'aplomb d'un parfait courtisan, que la date de sa naissance était la circonstance la plus glorieuse de sa vie : « Je suis venu au monde, dit-il, une année avant Votre Majesté, pour annoncer les merveilles de son règne. »

Le roi fut touché de cette réponse, et les personnages présents ne manquèrent pas d'applaudir. Depuis, Boileau se crut engagé d'honneur à soutenir un mot qu'il avait dit en présence de toute la cour et qui avait si bien réussi. C'est ce qui l'obligea, toutes les fois qu'il eut occasion de parler de sa naissance, d'en fixer l'époque à l'année 1637.

Illustration : Nicolas Boileau dit Boileau-Despréaux

Extrait de « Staelliana ou Recueil d'anecdotes, bons mots, maximes, pensées et réflexions de Mme la baronne de Staël-Holstein », paru en 1820

Bonaparte n'aimait pas qu'une femme se mêlât de balancer les intérêts de l'Etat. A l'époque où il n'était encore que général, il se trouva dans un cercle, où Madame de Staël venait, dans une espèce de dissertation aussi spirituelle que bien raisonnée, de juger les différents partis qui avaient successivement gouverné la France.

Tout le monde joignait osn avis au sien et applaudissait à son esprit. Bonaparte seul se taisait, et elle s'en aperçut. « Eh bien ! général, est-ce que vous n'êtes pas de mon avis ? — Madame, je n'ai pas écouté, parce que je n'aime pas que les femmes se mêlent de politique. — Vous avez raison, général, répondit l'aimable raisonneuse ; mais dans un pays où on leur coupe la tête, il est naturel qu'elles aient envie de savoir pourquoi. »

Illustration : le général Bonaparte

D'après « Revue du traditionnisme », paru en 1909

En 1352, le roi Jean édictait une ordonnance visant à préserver la population des méfaits d’empiriques, pseudo-médecins s’arrogeant le droit d’administrer des remèdes mettant en danger la vie de leurs crédules patients...

« Jean, par la grâce de Dieu, roi des Français, à tous, etc.

« Le doyen et les maîtres de la Faculté de médecine dont de l’Université de Paris nous ont exposé que des gens de l’un et l'autre sexe, quelques femmes avancées en âge, des convertis, des gens de la campagne et quelques herboristes viennent pratiquer à Paris, ignorant la science de la médecine, la complexion des hommes, le moment et le mode convenables, les propriétés des remèdes, surtout des remèdes laxatifs, qui mettent la vie en danger, principalement quand on les donne mal à propos, dénaturent les remèdes, en dépit de la raison et de l'art conseillent, fournissent et administrent des clystères très laxatifs et d'autres dont l'emploi ne leur est pas très familier, sans se faire assister d'aucun médecin et cela au grand scandale de notre peuple, au grand péril des corps et des âmes et au mépris de la considération des exposants, de ta science de médecine et des experts en icelle, que cet abus de remède aggrave les maladies, produit les homicides, les avortements secrets, quelquefois même publiquement avoués...

« Par ces présentes et à toujours, il est défendu à toutes gens de tout sexe et condition de toute composer ou d'administrer aucune médecine aléatoire, aucun sirop élixir, aucun clystère dans les maladies mortelles ou dont les symptômes présentent une certaine gravité. »