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Dès le I^er siècle de notre ère, Pline affirme que l’ortie, par son amertume mordicante, rétablit la situation des parties et guérit les relâchements de la luette, les chutes de la matrice, et celles de l’anus chez les enfants. Elle réveille les léthargiques si l’on en frotte les jambes...

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Du XVI^e au XVIII^e siècle, et à la différence d’Hippocrate qui proscrivait la saignée durant la grossesse, on abusa de la pratique de tirer du sang chez la femme enceinte. Dès 1557, Amatus Lusitanus citait une observation où la saignée répétée...

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Remontant à la plus haute antiquité, la saignée, dont l’efficacité le doit aux saisons voire aux jours où elle est pratiquée, constitue la base presque unique de la thérapeutique du Moyen Age, avant d’être érigée au XVI^e siècle au rang de panacée, son usage répété étant alors préconisé et ses détracteurs, conspués, faisant figure de charlatans.

Si certains auteurs crurent trouver l’origine de la saignée dans les propos de Pline, qui rapporte que l’hippopotame ou cheval marin, devenant trop gros et trop gras à force de manger, se servait d’un roseau pointu pour s’ouvrir une certaine veine de la jambe et rebouchait la plaie à l’aide de boue après en avoir laissé couler une quantité suffisante de sang, d’autres prétendirent...

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La foudre qui frappe de mort les êtres vivants, incendie les maisons, déchire les arbres et disparaît ensuite dans la terre, n’a jamais été comprise sans un trait matériel. Dans le sud-est de la France, la superstition prenait pour ce trait les haches polies. D’après la croyance populaire, lorsque le tonnerre frappe le sol...

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En 1871, un certain Couesmes présente au public son café persan ou liqueur anti-épidémique comme un « préservatif certain du choléra, de la fièvre typhoïde épidémique ou endémique, de la peste, de la dysenterie, fièvre jaune, scorbut endémique, etc. », fruit de...