D'après « Biographie des lieutenants-généraux, ministres, directeurs généraux, chargés d'arrondissements, préfets de la police en France », paru en 1829

C'est après une tentative d'évasion de la prison de Lille où il était incarcéré, que le célèbre Vidocq eut connaissance de la mésaventure du chauffeur Brunellois, le rapportant en ces termes...

« Jusque-là je n'avais vécu qu'avec des voleurs, des escrocs, des vagabonds, des faussaires ; mais alors je me trouvai au milieu des malfaiteurs les plus consommés et les plus atroces, qui racontaient avec orgueil leurs crimes et leurs forfaits, et parlaient de leur être avec l'indifférence et la gaieté la plus parfaite, disant qu'un jour on en ferait de la chair de saucisse avec la guillotine.

« Parmi mes nouveaux compagnons se trouvaient plusieurs individus qui avaient fait partie de la fameuse bande de brigands et d'assassins commandée par le célèbre Sallambier, qui avait répandu la terreur dans le pays, et connue sous le nom de chauffeurs. Ce nom leur venait de ce qu'ils mettaient dans le feu les pieds des habitans des maisons qu'ils attaquaient, et les tenaient dans cet état jusqu'à ce qu'ils déclarassent où leur argent était caché.

« Parmi les chauffeurs renfermés dans cette prison, le plus remarquable était Brunellois, surnommé l'intrépide, nom que plus tard il justifia complètement par un acte de courage tel qu'on n'en trouve pas de semblables dans les plus fameux bulletins d'armée. Un jour que Brunellois cherchait à commettre des vols dans la maison d'un fermier, il passa sa main dans une ouverture pratiquée dans le volet d'une des fenêtres, afin de détacher le crochet.

« Lorsqu'il voulut retirer sa main, il sentit que son poing était pris dans un noeud coulant ; il fit d'inutiles efforts pour la retirer : le bruit qu'on faisait dans la maison annonçait que les habitants avaient pris l'alerte ; et Brunellois s'étant aperçu que ses complices échangeaient entre eux des regards sinistres, il pensa qu'ils avaient l'intention de le tuer, afin d'empêcher qu'il ne les trahît lorsqu'il serait pris, ce qui devait infailliblement arriver.

« Dans cette perplexité, Brunellois, sans hésiter un seul instant, tira de sa poche un couteau à double tranchant, se coupa le poing, et s'enfuit avec ses compagnons. Ce singulier trait eut lieu dans le voisinage de Lille. Il était bien connu dans le département du Nord, dont plusieurs habitants se souviennent d'avoir vu exécuter le héros, qui n'avait qu'une main. »

Illustration : Eugène-François VIdocq

D'après « Dictionnaire d'anecdotes, historiettes, bons mots, etc. », paru en 1861

On sait que le fils de M. de Buffon avait épousé une jeune personne très jolie, qui plus tard se rendit célèbre par sa liaison avec le duc d'Orléans, celui qui a périt sur l'échafaud.

Dès les premiers temps de ce mariage, madame de Buffon avait pris son mari en grande aversion, tandis que celui-ci, au contraire, était fort épris de sa femme, et l'on raconte qu'un jour comme on se trouvait à table en famlie chez M. de Buffon, sa belle-fille lui dit :

« Monsieur, vous qui avez si bien observé notre nature et celle des animaux, comment expliquez-vous que les gens qui nous aiment le plus sont ceux que nous aimons le moins ? — Je n'en suis pas encore au
chapitre des monstres, madame », répondit froidement Buffon.

Illustration : Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon

D'après « Journal de la Régence (1715-1723) » (Tome 1), paru en 1865

Dans son Journal de la Régence publié seulement au XIX^e siècle, l'écrivain de la bibliothèque du roi Jean Buvat (1660-1729) nous apprend qu'un homme d'affaires qui logeait proche des Jacobins de la rue Saint-Honoré, s'avisa, par une délicatesse de conscience ou par un esprit de prudence, d'aller trouver Fourqueux, procureur général de la chambre de justice, et lui dit :

« Je viens, Monsieur, vous dénoncer un homme qui a cinq millions de biens ; mais avant que de vous en dire le nom, je vous prie de m'en assurer le cinquième par un écrit signé de vous, puisque la déclaration du Roi le porte. » Ce que Fourqueux lui ayant expédié, il ajouta :

« C'est moi-même, Monsieur, qui ai présentement cinq millions de bien, et je n'avais que la valeur de huit cents livres quand je commençai à exercer un emploi ; ainsi, conformément à la déclaration du Roi, voilà un million qui m'appartient pour ma dénonciation, qui est juste et sincère. Pour les quatre autres millions, il faudra voir si je les ai bien ou mal acquis dans les affaires où j'ai eu quelque part. »

Laquelle proposition étonna Fourqueux, qui lui en sut si bon gré qu'il l'assura de plus qu'il serait traité favorablement. On a depuis assuré que ce particulier avait financé deux millions en deniers comptants, et que la chambre de justice l'avait déchargé de toute autre recherche.

D'après « Histoire des proverbes contenant l'énoncé des proverbes les plus saillants et les plus usités, etc. », paru en 1855

Henri IV attendait les députés de la ville d'Orléans, qui avaient, dit-on, pour usage de ne boire jamais qu'assis. « Je les ferai bien manquer à cet usage-là », dit le roi.

Les députés sont admis au moment où le monarque déjeune. Après avoir reçu leurs compliments, le Béarnais, avec cette bonté joviale qui le caractérise, boit à la santé de la députation et l'invite à boire à la sienne.

Les députés se défendent de prendre une telle liberté. « Est-ce parce que vous ne buvez qu'assis ? Asseyez-vous, point de cérémonie », dit le roi en insistant. Les députés s'apercevant qu'il n'y a pas de siège, de renouveler leurs excuses. Le roi se fâche ; il n'invite plus, il ordonne.

Que font les députés, pour concilier ce qu'ils doivent à l'usage et au roi ? Ils acceptent les verres qui leur sont offerts, mais avant de les vider, ils s'asseoient par terre. « Ventre-saint-gris, dit Henri IV, je n'avais pas pensé à faire ôter ce siège-là. »

Illustration : Henri IV

Ce n'est pas d'aujourd'hui que les belles-mères se sont donné la mission d'être désagréables, pouvons-nous lire dans la Gazette anecdotique en 1888. Ainsi faisaient-elles au XVII^e siècle, et même à la cour du grand roi, y affirme-t-on ensuite.

Témoin cette lettre adressée à Colbert par Anne Marie Louise d’Orléans, duchesse de Montpensier dit La Grande Mademoiselle, cousine germaine de Louis XIV :

« Monsieur Colbert, j'ai supplié très humblement le roy de vouloir commander à ma belle-mère de mettre les choses en l'état où elles étaient lorsque je partis de Paris pour que je puisse aller pourvoir à sortir d'affaire avec elle, j'espère qu'en voyant la fin je délogerai ;

« Car de passer ses jours avec une telle femme, ce serait un supplice, et il n'y a rien à quoi on ne consente, la mendicité serait plus agréable, ainsi, j'espère que le roy trouvera bon que l'état où il (m'a) mise me fasse prendre d'autres mesures que celles que j'avais prises, et j'espère qu'en cela vous aurez la même bonté pour moi que vous m'avez toujours témoigné, c'est ce que je vous demande instamment et que vous me croyez aussi sincèrement que je suis,

Monsieur Colbert,

Votre affectionnée amie,

Anne-Marie-Louise d'Orléans. »

Illustration : Anne-Marie-Louise d'Orléans